Antônio Francisco de Lacerda nasceu em Salvador, em 1º de outubro de 1834.

Era filho do comerciante português Antonio Francisco de Lacerda, titular da empresa Antônio de Lacerda & Cia. Chegou na Bahia por volta de 1820 e estabeleceu-se em Valença, onde montou uma fábrica de tecidos.

Lacerda fundou a Companhia de Transportes Urbanos. Em 1869, seus bondes, de tração animal, faziam o percurso do Largo da Piedade ao Largo da Vitória.

A história de seu mais famoso empreendimento, o Elevador que leva o seu nome, é um capítulo à parte da Engenharia nacional. Chamavam de utopia. Ao ser inaugurado, em 1873, era o mais alto elevador público do mundo. O alto custo de sua execução, entretanto, nunca se pagou.

Por suas realizações recebeu muitas homenagens e vários títulos, como a de Cavalheiro da Ordem de Cristo, Comendador da Imperial Ordem da Rosa e Cônsul Honorário da Bélgica na Bahia, nomeado pelo rei Leopoldo II, da Bélgica. Recusou o título de Barão de Lacerda oferecido pelo Imperador D. Pedro II, alegando falta de condições para sustentá-lo.

Além de empresário, Lacerda era um filantropo e cientista da época. Publicou vários artigos científicos e foi laureado duas vezes pela Societé d’Acclimatation de Paris. Construiu a Capela Nossa Senhora das Vitórias (Pupileira) e criou uma escola para crianças pobres, entre outras contribuições.

Fonte: Cidade do Salvador